从字面上解释熬夜的定义，你可能以为彻夜不睡，直到早上的程度才算熬夜，不过从生理时钟的角度来看，健康的成年人最好在22时左右睡觉，再晚就算熬夜了。

    经过几万年的进化，人类的身体建立了白天活动、晚上休息的生物钟。主要的生物钟定位于下丘脑视交叉上核(SCN)，它是哺乳动物最重要的昼夜节律起搏器，调整着哺乳动物一系列生理行为和活动，有“昼夜节律生物钟”之称。

    人的正常生理时钟是在子时(夜里11时)开始进入睡眠状态。科学研究表明，夜里11时前睡觉的人体能可以得到最大程度的恢复。根据这个理论，凡是超过夜里1 1时睡觉的都叫熬夜。如果你睡觉的时间已是凌晨3时，隔天还必须早上8时起床以赶上9时上班，睡不到8小时的品质，这就算是熬夜。而同样是凌晨3时睡，如果你的工作性质可以让你睡到中午12时才起床，这样的作息虽然不符合生理时钟的最佳运行，不过因为睡眠时间足够，而且规律，基本上可算是必须熬夜的人正常规则。

人的一生中，偶尔熬夜是免不了的事，若长期熬夜时，按正常生理周期工作的神经、内分泌和免疫系统功能会紊乱，从而可导致抵抗力下降。

                     ——摘自2009年11月24日《浙江科技报》